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Chaque année au mois de juin l’UBS établit le Global Wealth Report pour faire un état des lieux de la richesse dans le monde et de son évolution. A la veille de sa publication pour 2026 nous nous plongeons dans les résultats de 2025 avec en tête le cynisme marquant de certains intervenants américains qui font progresser grandement leur patrimoine au fur et à mesure des décisions et revirements du président Trump.
La richesse mondiale est depuis l’après-guerre grandement en mains américaines. Près de 40% se localise sur le nouveau continent alors que l’Asie Pacifique avec 35% des actifs devance le groupe Europe-Moyen-Orient-Afrique avec seulement 24% de la richesse mondiale.
La croissance de la richesse entre 2023 et 2024 se concentre très majoritairement en Amérique du Nord et en Europe de l’Est. L’Europe occidentale, l’Océanie et l’Amérique Latine ont vu leur richesse se réduire sur la période.
En termes de valeur absolue l’Amérique du Nord présente également la richesse moyenne par adulte la plus élevée au monde avec près de USD 600’000. Elle est suivie par l’Océanie et l’Europe occidentale. Les autres zones ont des richesses moyennes beaucoup plus faible. Considérant la dynamique de croissance seule l’Amérique du Nord semble pouvoir maintenir sa position à plus long terme dans ce classement.
Le visage européen change lorsque l’on analyse plus finement et par pays ces résultats. La Suisse est le pays avec la fortune moyenne par adulte la plus élevée au monde, suivie par les Etats-Unis et Hong-Kong.
Le top 10 des pays par richesse moyenne voit donc 5 pays européens pour 2 asiatiques, 2 en Océanie et seulement les Etats-Unis pour le continent Américain.
La richesse moyenne donne une vision partielle de la distribution de la richesse dans le monde. Il est intéressant de voir que la localisation géographique des millionnaires dans le monde. Plus de 40% sont localisés aux Etats-Unis, plus de 25% en Europe de l’Ouest et plus de 10% en Chine. Si l’on étudie les personnes ayant une fortune comprise entre 100’000 USD et 1 millions d’USD l’image est différente puisque c’est la Chine qui en détient le plus : près de 30%, pour environ 25% en Europe et 20% aux Etats-Unis.
La pyramide de distribution de la richesse mondiale est donc toujours plus inégalitaire. Malgré la croissance des actifs dans le monde, 40% de la population mondiale détient moins de 1% de la fortune mondiale. Près de la moitié de la fortune mondiale est détenue par 1.6% de la population mondiale, soit 60’000 personnes. 18 personnes détiennent 10% de la fortune mondiale.
On compte 23 millions de millionnaires aux Etats-Unis, 4 fois plus qu’en Chine et 10 fois plus qu’en France ou au Japon. Le pays reste bien la destination privilégiée des millionnaires qui est leur pays de développement de richesse également.
La Suisse est le pays avec la proportion de millionnaires la plus importante au monde, avec 12% de millionnaires, soit le double des Etats-Unis. La Chine et l’Inde sont pour l’instant très loin dans ce classement.
Les pays émergents ont triplé leur part dans la richesse mondiale depuis l’an 2000.
Le nombre de millionnaires d’un pays peut représenter la richesse d’un pays mais sa distribution peut marquer une inégalité plus ou moins grande et affecter par ce phénomène les capacités de croissance de l’économie. L’indicateur de Gini permet de déterminer le niveau d’inégalité entre les individus dans un pays. Un chiffre de 0 représente une égalité parfaite, un chiffre de 1 une inégalité maximale, une personne détenant toute la richesse.
L’évolution du coefficient de Gini calculé dans le Global Wealth Report montre une détérioration (coefficient en hausse) dans de très nombreux pays européens : Hollande, Autriche, Italie, France,… La Chine ou l’Inde sont également dans cette dynamique d’augmentation des inégalités malgré une richesse qui augmente.
Les Etats-Unis au contraire, tout comme la Suisse ou la Grande-Bretagne voient leur situation s’améliorer avec une inégalité qui se réduit dans les 5 dernières années.
Les inégalités sont aussi perceptibles entre les générations. La génération des Baby-Boomers détient 80 trilliards d’actifs, soit 50% des actifs totaux.
Il est intéressant de constater la différence de composition de la richesse par génération. La génération née avant 1956 est celle possédant le plus d’actions et le moins d’immobilier.
En comparaison internationale les comportements et la répartition de la richesse sont largement disparates. Les Etats-Unis sont le pays le plus agressif en détenant le plus de titres alors que l’Australie détient le plus d’actifs immobiliers. Les Suisses sont les plus prudents avec beaucoup de liquidité et une répartition équilibrée entre titres, immobilier ou actifs de prévoyance.
En 2026 selon Forbes le monde compte 3’428 milliardaires, soit 400 de plus qu’en 2025. Elon Musk reste la personnalité la plus riche du monde avec plus de 800 milliards d’USD, loin devant Larry Page deuxième du classement et devant son ami Donald Trump 645ème fortune mondiale. Les trusts américains détiennent les premières places de ce classement du Top 20 de Forbes qui compte néanmoins 3 Européens et 2 femmes. 10 des personnalités les plus riches au monde sont issues du secteur technologique. Et cette année un Suisse de plus sera dans le classement des milliardaires : Roger Federer.
La richesse continue de progresser dans le monde tout en conservant malheureusement un niveau d’inégalité important. Elle augmente principalement grâce aux marchés financiers et à l’immobilier mais la croissance et sa distribution restent très inégalitaires. Les Etats-Unis constituent toujours le principal pays de concentration de la richesse mondiale. Néanmoins la richesse se transforme structurellement au bénéfice progressif des BRIC.
La génération des Baby Boomers et ses 83 trilliards d’USD d’actifs approchent du moment de transmission intergénérationnel. Cette transition aura un impact considérable sur la manière de gérer le patrimoine le plus important de l’histoire humaine. Ce transfert renforcera le rôle des femmes héritières et des nouvelles générations dans la gestion des patrimoines. C’est le plus grand enjeu des 20 ans à venir.
« Un millionnaire est un milliardaire qui vient de payer ses impôts ». Jean Rigaux
